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US-Einwanderungsbeamten zufolge wurden rund 475 Arbeiter festgenommen, darunter mehr als 300 Südkoreaner. Die Razzia erfolgte wegen des Verdachts auf einen "rechtswidrigen" Visums- und Einwanderungsstatus der Arbeiter.
"Für die Bauphase der Werke braucht man spezialisierte Leute", sagte Munoz am Rande einer Automobilkonferenz in Detroit. "Es gibt viele Fähigkeiten und Ausrüstungen, die man in den USA nicht finden kann." Man habe herausgefunden, dass die von der Razzia betroffenen Arbeiter hauptsächlich bei Zulieferern von LG beschäftigt gewesen seien.
US-Präsident Donald Trump hatte den festgenommenen Südkoreanern angeboten, in den USA zu bleiben. Nur einer entschied sich dafür, wie Vertreter der südkoreanischen Regierung am Donnerstag sagten. Alle anderen wollten zurück in ihre Heimat. Die USA und Südkorea wollen nun über ein Visa-Programm für Fachkräfte sprechen, die für den Bau solcher Anlagen durch südkoreanische Unternehmen benötigt werden.
Das Batteriewerk ist Teil eines 7,6 Mrd. Dollar (6,5 Mrd. Euro) teuren Fabrikkomplexes zur Herstellung von Elektrofahrzeugen und sollte noch in diesem Jahr in Betrieb gehen. Munoz sagte, Hyundai werde in der Zwischenzeit Batterien von anderen Werken beziehen, darunter von einem Werk in Georgia, das gemeinsam mit dem koreanischen Batteriehersteller SK On betrieben wird.
